Cathédrale des ondes ou éléphant blanc ?

Le centre émetteur d’Europe 1 à Berus-Überherrn est un lieu de mémoire porteur de l’histoire de la Sarre, territoire imprégné des relations franco-allemandes et semi-autonome au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Implanté en 1954-1955 à quelques centaines de mètres de la frontière française pour contourner le système de radiodiffusion publique en France qui n’autorisait pas les radios et télévisions privées sur son territoire, il faisait partie des radios dites « périphériques » dont le marché principal était la France. Pour assurer leur part du marché, ces radios privées étaient obligées d’équiper leurs stations des dernières techniques de radiodiffusion. L’histoire mouvementée de la construction du hall émetteur, avec son immense toiture en voile mince de béton, est associée à Bernard Laffaille, René Sarger et Eugène Freyssinet, trois célèbres ingénieurs français, auxquels s’est ajouté Pierre Xercavins qui a consolidé la construction au début des années 1980. La symbiose entre technique de radiodiffusion moderne et construction d’avant-garde fait de cette « cathédrale des ondes » une œuvre clé de l’après-guerre et un repère unique dans le paysage frontalier. Faisant partie des monuments historiques exemplaires du xxe siècle en Sarre dès 1999, l’émetteur est à l’arrêt depuis 2015. La préservation durable de ce bâtiment exceptionnel, désigné « monument emblématique de l’art de l’ingénieur en Allemagne » en 2021, devient alors un objectif politique à tous les niveaux.