Le béton translucide

Qu’ils soient striés, martelés, prismatiques ou argentés, les pavés de verre qui entrent dans la composition du béton translucide apportent une solution architecturale à la quête de lumière dans l’épaisseur des bâtiments. Ce procédé consistant à construire des formes monolithiques en amalgamant des poutrelles en ciment armé à des modules verriers produit des mosaïques infinies, des coupoles et marquises colorées, transparentes, qui ornent les espaces de l’hospitalité dans les lycées. La représentation de ces lieux a été appréhendée par les maîtres d’œuvre dans un souci d’harmonie et d’esthétisme qui a pris naissance dans les courants stylistiques du moment. Les peintres emplissant les halls de grandes fresques chatoyantes achevaient de donner perspective et profondeur au béton translucide alors que les sculptures incrustaient les cannelures du ciment et les éclats du verre de bas et hauts reliefs. Ce procédé architectural a connu une large diffusion pendant l’entre-deux-guerres et lors de la reconstruction, notamment lors des « grands chantiers » lancés par le ministère de l’Instruction pour les lycées et collèges. De nos jours, la présence de ce matériau dans le paysage architectural des lycées pose la question de son repérage et de sa valorisation par les instances de protection du patrimoine. Ces enjeux nécessitent, à travers la vulgarisation des techniques de sa restauration, de reconsidérer sa vocation historique.