La formulation des surfaces des bâtiments et des superficies des terrains aux xive-xvie siècles dans le sud-est de la France

La question de la mesure à la fin du Moyen Âge a fait l’objet d’études visant souvent à en évaluer la valeur par une comparaison « textes-monuments » ou à apporter des informations économiques sur les principes qui ont guidé la construction des bâtiments. Comprendre la manière de mesurer un bien et surtout d’en calculer la superficie reste encore difficile pour les chercheurs et cela explique qu’ils commettent des erreurs d’interprétation sur le contenu des documents. Ce travail a pour vocation de donner quelques indications qui éclairent les modes opératoires utilisés entre les xive et xvie siècles en « arithmétique pratique », cette branche de l’arithmétique qui lie calculs et unités. Le principal obstacle réside dans l’intervention d’unités différemment nommées et qui représentent des superficies intermédiaires. Destinées à alléger les calculs, ces conventions ne peuvent s’expliquer sans le recours à des textes plus tardifs que ceux de la période étudiée.