Roland Barthes devant le roman : les hésitations autour de « Vita Nova

Cet article présente les différentes phases d’élaboration du projet de roman « Vita Nova », de Roland Barthes, entre 1978 et 1980, à partir des plusieurs documents, notamment : le cours La Préparation du roman, les textes posthumes associés au roman (« Incidents », « Soirées de Paris », Journal de Deuil), les plans manuscrits publiés aux Œuvres complètes et le Grand Fichier que Barthes a entretenu toute sa vie et qui lui a servi de « moteur » d’écriture. Je distingue quatre étapes de ce projet, liées aux genres/modèles qui ont inspiré Barthes : le journal intime, le roman proustien, le récit dantesque et l’apologie pascalienne. Même si ces étapes ont été abandonnées et si le roman n’a jamais vu le jour, elles permettent de comprendre les aspects les plus importants du roman, que Barthes aurait probablement repris et retravaillés l’année suivante, si la mort ne l’avait pas pris de court.