Une poétique du cycle

Rosny aîné a construit une œuvre particulièrement imposante, tant par le nombre de romans que par l’influence qu’elle a pu avoir à son époque. Dans cet ensemble si imposant, d’abord écrit en collaboration avec son frère, puis en solitaire à partir de 1908, ses choix littéraires le portent dans trois grandes directions : d’une part les romans de mœurs, d’autre part les romans préhistoriques, enfin les romans d’anticipation ou de merveilleux scientifique. Ces grands pans littéraires constituent des amorces de cycles que développent d’autres ensembles comme le cycle de La Bonne Humanité (1891-1899) ou le cycle des Lérande (1912-1918). Présente dans l’intention de l’auteur, cette tentation du cycle correspond également à un effet de réception de l’œuvre monumentale dans laquelle le lecteur expert cherche à mettre en lumière un sens.