Les fortunes du serment d’allégeance à l’heure du mercantilisme et du « retour » des Juifs en Angleterre (1606-1753)

Cet article s’interroge sur le rôle et la fonction du serment d’allégeance dans le rapport entre la Couronne et les Juifs qui s’implantent en Grande-Bretagne aux XVIIe et XVIIIe siècles, en particulier dans les procédures de naturalisation. Une étude de ces procédures révèle non seulement l’inadéquation du serment christologique traditionnel dans le cas juif, mais également la capacité des structures étatiques modernes à redéfinir les règles, afin de servir une politique mercantiliste. La réalité marrane des Juifs sépharades qui sont soumis à cet examen de probité civile souligne d’autant plus les limites pratiques du serment d’allégeance que leur expérience antérieure en terres espagnoles et portugaises les ont vus à la fois dissimuler leur conscience et feindre leur allégeance. Les critères théologico-politiques du serment devant Dieu ne permettent donc pas de garantir l’ordre et l’obéissance.