De la barbarie au nationalisme : effets de la présence missionnaire américaine en Terre sainte (1815-1914)

À peine venait-elle d’acquérir son autonomie que la jeune nation américaine est confrontée en 1801 à une première épreuve de politique étrangère ; c’est le début des Guerres de Barbarie menées contre les Régences du Maghreb sous tutelle ottomane. Après plusieurs années rythmées par des accords de paix et de nouvelles confrontations, les États-Unis sortent finalement vainqueurs de cette épreuve. La victoire est alors perçue par les Américains comme un signe de la Providence et comme une confirmation de la supériorité de leur organisation sociale et politique. Désormais libres de voyager en Méditerranée, les missionnaires protestants sont les premiers à s’aventurer en Terre sainte. Quelles formes a pris l’apostolat américain ? Quels rôles ont joué les missionnaires dans l’évolution des rapports entre les minorités proche-orientales ? L’objectif de cet article est de mettre en évidence l’influence du républicanisme conquérant des Américains sur l’apparition d’une idéologie nationaliste dans les sociétés levantines du XIXe siècle.