La defensa de la especificidad española frente al advenimiento de la cultura liberal (1833-1839)

Durante la Primera guerra carlista, se enfrentan dos sistemas políticos que se fundan en una interpretación divergente de la noción de civilización. Los carlistas denuncian los estragos de la nueva cultura universalista que sus adversarios desean imponer a una España supuestamente preservada de « la enfermedad » civilizadora que afecta a las naciones europeas. La reacción a los cambios impuestos por los liberales españoles implica el elogio de una cultura vasca que se construye en contradicción con la que propone la capital. Según los defensores del carlismo, estos españoles ejemplares luchan para salvaguardar el tipo cultura que desean no sólo para España sino también para todos los países europeos. Para alcanzar este objetivo, proponen una visión idealizada del pueblo vasco. Esta visión de un pueblo primitivo, muy cercana del mito de la Edad de oro o del estado natural teorizado por Rousseau, no sólo se encuentra en la propaganda política carlista, sino que existe también bajo la pluma de muchos liberales cuya cultura romántica les conduce a interesarse por las costumbres de una sociedad que está perdiendo sus valores y sus puntos de referencia.