Quel engouement pour « .brussels » ? Analyse de l’utilisation de « .brussels » comme extension de nom de domaine de premier niveau

En 2012, la libéralisation du marché des noms de domaine de premier niveau a ouvert de nouvelles perspectives aux entreprises, aux administrations et aux particuliers, en leur permettant d’inclure un élément géographique dans le nom de domaine de leurs sites web. Depuis lors, très peu d’études, pour autant qu’il en existe, ont été menées sur l’utilisation des nouveaux noms de domaine de premier niveau (top-level domain names, TLDN). À partir du cas spécifique du TLDN « .brussels », le présent article propose une analyse empirique de l’impact réel de l’ouverture de ce marché sur les pratiques en matière d’enregistrement de noms de domaine. Au moyen de logiciels en accès gratuit, tels qu’OpenRefine, et de méthodes de traitement du langage naturel (TLN), l’ensemble des 6 300 noms de domaine finissant par « .brussels » a pu être examiné du point de vue quantitatif. L’interprétation qualitative d’un échantillon statistiquement représentatif (592 noms de domaine) a permis d’affiner l’analyse pour voir comment ce nouveau TLDN est utilisé dans la pratique. Ainsi, l’article apporte des informations détaillées sur l’incidence des récentes modifications réglementaires relatives à l’enregistrement des noms de domaine. Voilà qui devrait éclairer chercheurs, décideurs, investisseurs et quiconque se souciant de l’identité de Bruxelles dans le monde numérique quant à la situation du TLDN « .brussels ».