Se baigner à l’aube de la conquête arabo-musulmane

Fouillés depuis 2009, les thermes de Taposiris Magna ont été construits après la seconde moitié du ve siècle et sont restés en activité jusqu’à la fin du viie-début du viiie siècle. Ce ­complexe, remarquablement conservé, fait partie d’un groupe d’édifices balnéaires de Maréotide dont il partage la plupart des caractéristiques. Son intérêt tient à deux points principaux : il est l’un des rares établissements de Maréotide bien documentés et datés. Il est surtout l’objet de réaménagements de grande ampleur effectués pendant la période de transition byzantino-islamique. Il se révèle donc un témoin précieux de la vitalité des traditions balnéaires romano-byzantines malgré les changements politiques. L’étude du dernier état, daté du milieu du viie siècle, montre que les évolutions dans les techniques et les aménagements que l’on constate sont liés aux mutations internes des sociétés byzantines, soit avant la conquête arabo-musulmane.