Comment la chronobiologie est-elle possible ? La durée et la science contemporaine

En s’intéressant aux mécanismes qui permettent aux êtres vivants de se synchroniser avec leur environnement, la chronobiologie s’est appuyée sur la notion du temps, plus que la biologie ne l’avait jamais fait. Mais quel est le concept du temps que cette branche de la biologie présuppose ? S’agit-il du « temps homogène », ce mélange d’espace et de temps que Bergson jugeait si nécessaire et utile aux sciences ? Ou bien de la durée continue et hétérogène qu’il distinguait de celui-ci ? Il ne s’agit ni entièrement de l’un, ni de l’autre : la chronobiologie présuppose un temps homogène, que l’on peut diviser et mesurer, mais aussi une durée élastique, composée de plusieurs rythmes. Or la réponse aux questions posées va mener au-delà de la chronobiologie, et même du concept du temps. D’un côté, la théorie des rythmes de la durée fait de l’espace lui-même un rythme de celle-ci, et permet donc de s’interroger sur le concept d’espace présupposé par la chronobiologie. De l’autre, étant donné que l’étude de la synchronie dépasse la chronobiologie, elle permet de se demander si le concept de la durée rend également possible une étude des cycles de la nature et des horloges physiques.