La quête des reliques dans la mission du Japon ( xvi ᵉ - xviii ᵉ siècle)

L'Europe catholique post-tridentine a reconnu un renouveau du culte des reliques. Le Japon, du fait des « persécutions » menées par les autorités locales depuis la fin du xvi e siècle, fut une des principales terres de production de nouveaux corps saints, dont nombre furent acheminés en Europe. Les écrits missionnaires évoquent ces événements en mettant en scène une véritable quête des reliques où faits réels sont mêlés à une symbolique savamment travaillée pour rappeler les premiers temps de l'Église. Vénérées déjà dans les principaux centres de la mission en Asie, les reliques du Japon ont aussi eu un impact important en Europe. Elles y ont non seulement orné des églises, mais sont aussi devenues des sujets de pièces de théâtre, et elles ont aussi servi d'argument pour la béatification des premiers saints issus de la mission des Indes orientales.