Voir l'événement

RésuméAppliqué par métier à faire parler les événements passés, l’historien, on le sait, a coutume de procéder avec du récit. Compagnon obstiné des mots, il n’est pas mal inspiré, toutefois, pour saisir tout l’impensé de l’écriture dont il fait profession, d’observer d’autres manières de représenter l’histoire. À ce jeu, le roman graphique offre de sérieuses pistes d’exploration. Quelle capacité ces bandes dessinées pour lecteurs adultes ont-elles de parler d’histoire ? Suivant quels procédés parviennent-elles à articuler une compréhension du passé qui n’est pas celle de l’historien ? Et plus encore, quel genre d’intelligibilité des événements historiques produisent-elles ? Attaché à retracer l’histoire d’un événement fondateur, celui, sombre et mythique, que constitue l’installation de la première colonie anglaise en Virginie (1607) et, à travers elle, la fondation des États-Unis, le Jamestown de Christopher Hittinger (2007) se prête à merveille à cet exercice de subversion des évidences. Loin de tout souci de réalisme, à partir de grandes planches noires et blanches, très denses, il fait travailler le récit, desserre le fil des causalités, fait une place à l’incertitude des hommes, insinue de l’aléa dans la grande récitation de l’événement et réintroduit le point de vue de l’absent. Bref, à partir du récit lui-même, il démythifie l’événement, explore les façons dont les anciens l’ont vu et, à partir des formes de narration qu’il se choisit, interroge les manières de faire exister les événements passés dans le présent.