Le censier et la laine. Codicille à une étude sur l'élevage ovin en Hainaut au XVIIIe siècle

RésuméLes rapports administratifs, repris dans un récent article, dépeignent couramment les charges importantes, à la limite de la non-rentabilité, qu’occasionne la tenue d’un troupeau de moutons par un grand exploitant du Hainaut français au xviii e siècle. En observant le chiffre d’affaires de la vente des laines d’un censier de l’Avesnois et le coût de l’entretien de son troupeau (nourriture, tonte, salaire du berger, etc.), à partir de son livre de raison, nous montrons qu’il n’en est rien. Un cultivateur ne va évidemment pas se vanter à un agent de l’État de réaliser de juteux bénéfices grâce aux produits dérivés de son élevage ovin. Il se plaindra toujours, entre autres, « des difficultés financières de l’élevage ovin provoquées par les charges du berger ».