La néoruralité au Québec : facteur présentiel d'enrichissement collectif ou source d'embourgeoisement ?

L’objectif de cet article est double. D’abord, en nous inspirant des travaux sur l’économie présentielle, nous cherchons à examiner dans quelle mesure la présence de néoruraux dynamise l’économie du village de Saint-Mathieu-de-Rioux, une municipalité rurale périphérique québécoise en passe de néoruralisation. Dans un second temps, nous cherchons à déterminer la durabilité de la stratégie présentielle pour le développement territorial de Saint-Mathieu-de-Rioux, notamment au niveau de l’attractivité du territoire à l’origine de la croissance démographique et de la fréquentation récréotouristique. L’intérêt de cette étude de cas repose sur le fait qu’elle s’intéresse à l’effet de la néoruralité, voire de la croissance démographique, dans une municipalité périphérique considérée a priori comme « perdante », du moins selon les critères que Benko G. et Lipietz A. (1992) ont utilisé pour identifier les conditions des « régions gagnantes ». La recherche montre que la présence d’attraits particuliers sur le territoire de Saint-Mathieu-de-Rioux ainsi que leur mise en valeur contribuent à l’attraction de nouvelles populations. Les impacts de cette néoruralité sont variés : amélioration des infrastructures et du bâti, augmentation de la valeur du foncier, embellissement général du village et dynamisation de la gouvernance et de la vie sociocommunautaire. Ces différents éléments contribuent incontestablement à l’attractivité du territoire. Cela en fait un « territoire gagnant ». Mais un certain nombre d’effets négatifs a également été constaté notamment sur l’environnement et sur la cohésion sociale. En fait, la néoruralité qu’on observe aujourd’hui à Saint-Mathieu-de-Rioux s’apparente davantage à un embourgeoisement villageois plutôt qu’à un nouveau dynamisme économique consécutif de la présence de nouvelles populations comme observé dans l’économie présentielle. De plus, la détérioration environnementale découlant de la néoruralité a déjà commencé à nuire à l’attractivité du village. Ainsi, dans le cas étudié, il apparaît que la stratégie du développement local par la mise en place de systèmes productifs ne peut être complètement remplacée par la mise en place d’une stratégie présentielle.