Direct Speech in the Cent Nouvelles Nouvelles : A Linguistic Analysis

The fifteenth-century collection of short stories entitled Les Cent Nouvelles Nouvelles is notorious for offering a “reproduction singulierement habile [...] de la langue alors parlee” (Paris 1913). The present article proposes a linguistic analysis of spoken language as portrayed in MS Glasgow Hunter 252, the only extant manuscript copy of the collection. Consideration is firstly given to a number of noteworthy syntactic constructions, which cross-comparison with the electronic corpus Frantext Moyen Français (218 texts dated between 1330 and 1500) shows to be exceptionally attested. The use of these constructions may stem from the author’s noted efforts at conversational realism. The article then focuses on the dialectological evidence found at the phono-graphematic, morpho-graphematic and lexical levels, with particular attention to possible instances of linguistic stereotyping. Les Cent Nouvelles Nouvelles, recueil d’histoires courtes du xve siecle, sont notamment connues pour leur « reproduction singulierement habile [...] de la langue alors parlee » (Paris 1913). L’article qui suit propose une analyse linguistique du discours direct dans le ms. Glasgow Hunter 252, seul manuscrit connu de ce recueil. Sont considerees en premier lieu certaines constructions syntaxiques rares, si l’on en juge par les attestations recensees dans le corpus electronique Frantext Moyen Français (218 textes datant de 1330 a 1500). On peut penser que ces constructions participent du realisme conversationnel dont l’auteur a fait oeuvre. L’article se concentre alors sur les donnees dialectologiques presentes aux niveaux phono-graphematique, morpho-graphematique et lexical, avec une attention particuliere pour les cas potentiels de mimetisme linguistique.