Essays on statistical equilibrium and competition in local public goods : philosophical explorations and empirical perspectives

Cette thèse mêle deux projets distincts mais interdépendants. Le premier est l'application du cadre de l'équilibre statistique à l'étude des données des biens publics locaux. Il constitue une première étape d'un projet à plus long terme visant à construire une image quantitative d’un processus complexe et évolutif, celui de la fragmentation des gouvernements locaux aux États-Unis. Le second est une exploration philosophique de l’inférence modale (basée sur des principes) dans le cadre des modèles d'équilibre statistiques en économie. Cette analyse se situe à l’intersection des théories sémantiques de l'information, de la mécanique statistique et de l'économie politique. This dissertation interweaves two distinct but interdependent projects. The first is the application of the statistical equilibrium framework for studying local public goods data. It constitutes a first step in a longer term project aimed at building a statistical mechanics picture of the complex and evolving process of local government fragmentation across the entire spectrum of urban locales in the US. The second is a philosophical exploration of the nature of principle-based inference in economic statistical equilibrium models. The results of this philosophical analysis, decidedly structured from the practitioner's point of view and reflective of the procedural habits involved in estimating statistical models, pave the way for future research at the intersection of semantic, theories of information, statistical mechanics and political economy.