Les réfractaires du désert : étude de la relation entre échanges de dons et économie marchande chez les habitants hivernaux du désert de La Posa, Arizona

Cette thèse se base sur une ethnographie de la vie quotidienne de réfractaires qui, se voyant vieillir, se sont échappé du travail en quittant la sédentarité au profit d’un habitat mobile, et qui s’installent chaque hiver près de la ville de Quartzsite, dans le désert de La Posa. Ces habitants du désert acquièrent quotidiennement des biens qui proviennent de l’économie marchande de la ville, qu’ils mettent ensuite en circulation dans le désert sous la forme de dons. A partir des travaux de Marcel Mauss, cette thèse analyse le rôle de l’espace dans l’articulation entre échanges de dons et économie marchande.Tout d'abord, la thèse étudie comment l’espace rend possible une structure de l’échange de dons et comment, dialectiquement, celle-ci produit l’espace. Nous montrons ensuite que les échanges de dons ont une fonction de régulation et de reproduction de l’espace d’un hiver à l’autre. Nous changeons ensuite d’échelle pour étudier la relation entre désert et ville via une ethnocomptabilité réalisée avec deux enquêtés. En suivant quotidiennement, dix jours durant, leurs trajets et leurs échanges économiques, et en étudiant ce qu’ils comptent et comment ils le comptent, nous montrons que leur consommation repose sur une mise en coopération des deux espaces économiques, notamment par le biais d’usages différenciés de la monnaie en fonction des espaces. En s’appuyant sur la consommation de marchandises, les échanges de dons s’appuient indirectement sur du travail, et reproduisent ainsi des formes de dominations propres à la division sexuelle du travail. Cette thèse participe donc à une meilleure compréhension du don en étudiant un cas contemporain dans sa relation, notamment spatiale, avec l’économie marchande dans laquelle il est imbriqué. This thesis is based on an ethnography of the everyday life of the “réfractaires”. This term refers to aging people who have decided to escape from the exploitation of labor by leaving the sedentary lifestyle in favor of a mobile housing, and who settle each winter in the desert of La Posa, on the outskirts of the town of Quartzsite, in Arizona. These desert dwellers acquire goods from the city’s market economy on a daily basis, which they then exchange in the desert in the form of donations. Following the work of Marcel Mauss, this thesis analyzes the role of space in the articulation between gift exchange and market economy.In the first part, the thesis investigates how space allows the existence of a structure of gift exch