Uso do abate comparativo na determinação da exigência de energia de mantença de gado de corte pastejando capim-elefante: descrição da metodologia e dos resultados

Determinou-se o requerimento líquido de energia de mantença de novilhos mantidos em regime exclusivo de pastejo, em capim-elefante (Pennisetum purpureum, Schum) cv. Napier. O experimento teve duração de 175 dias, utilizando-se nove piquetes, estabelecidos em terreno plano, com área individual de 0,5 ha, sob pastejo rotacionado. Foram utilizados 36 novilhos ¾Gir-Holandês com 332 ± 37 kg e média de 20 meses de idade inicial. Metade dos animais teve o tempo de pastejo restrito a quatro horas por dia, de forma a se limitar o consumo de energia a pouco acima do nível de mantença, e metade teve acesso irrestrito à pastagem. Seis novilhos foram abatidos no início do experimento, para se determinar a composição corporal inicial (grupo referência) e seis (três de cada tratamento) a intervalos sucessivos de 35 dias. A composição corporal dos animais abatidos foi determinada por análise química de amostras representativas de todo o corpo. As exigências líquidas de energia para mantença foram estimadas como o calor produzido em nível zero de ingestão de energia metabolizável, ajustando-se equações do logaritmo da produção de calor em função do consumo de energia metabolizável, por dia e por unidade de tamanho metabólico (kg0,75). Foi ajustada uma equação, calculando-se o tamanho metabólico em função do peso vivo (PV) e outra em função do peso de corpo vazio (PCVZ). O consumo e a digestibilidade da forragem ingerida (extrusa) foram determinados mensalmente. O tempo de pastejo limitado a quatro horas diárias assegurou ingestão de energia em nível pouco acima da mantença, conforme indicaram os ganhos de peso individuais, evidenciando que este procedimento pode ser recomendado para trabalhos futuros. A exigência de energia de mantença encontrada foi de 57 kcal/kg PV0,75 ou 63,27 kcal/kg PCVZ0,75. Os valores obtidos estão dentro da faixa de resultados obtidos no Brasil, sendo mais baixos que os valores recomendados no exterior, para gado europeu. The maintenance net energy requirement of steers grazing elephangrass (Pennisetum purpureum, Schum) cv. Napier, as unique food, was determined. The trial lasted 175 days. Nine 0.5 ha paddocks were implanted in flat-land, in rotational grazing, were used. Thirty-six ¾ Gyr-Holstein steers averaging initial age of 20 months and 332 ± 37 kg body weight (BW) were used. Half of animals had grazing time restricted to four hours daily, to limit energy intake at a level close to maintenance, and half had free ac