The influence of seasonality, tide and time of activities on the behavior of Sotalia guianensis (Van Bénéden) (Cetacea, Delphinidae) in Pernambuco, Brazil

Data on Sotalia guianensis Van Bénéden, 1864 occurrence on the beaches of Pernambuco (Northeastern Brazil) is restricted to information on stranding and on printed material from local newspapers; actual observations of such animals have not been published. This study intends to determine the use of habitat, behavioral activities and assess the relationships between environmental factors and the recorded behavior. Observations were conducted on open sea coastal areas, on the beaches of Olinda and Piedade, as well as in sheltered areas, in the ports of Recife and Suape. Monitoring was carried out every month in each area, during two consecutive days, from September 2004 to August 2005. Results corroborate that this species prefers to occupy more protected environments, the port of Recife being the main concentration area for such species. Piedade is just an exploratory area, possibly due to shark occurrence. Olinda is only occasionally used. Concentration areas seem to be used for feeding, and incidence of caudal exhibition suggests that most of the estuarine dolphin prey items are demersal. Environmental conditions (seasonality, tide and time) did not show to be significant when related to the estuarine dolphin behavior. Dados sobre a ocorrência de Sotalia guianensis Van Bénéden, 1864 nas praias pernambucanas (Nordeste do Brasil) estão limitados a informações de encalhes e de matérias impressas nos jornais locais, sendo inéditas observações efetivas desses animais. Este estudo pretende determinar o uso do habitat, comportamento e avaliar as relações entre fatores ambientais e as condutas registradas. Observações foram realizadas tanto em áreas costeiras de mar aberto, nas praias de Olinda e Piedade, quanto em áreas abrigadas, nos Portos do Recife e Suape. O monitoramento foi realizado por dois dias consecutivos por mês em cada área, no período de setembro de 2004 a agosto de 2005. Os resultados corroboram a preferência da espécie em ocupar ambientes mais protegidos, sendo o porto do Recife o principal ponto de concentração da espécie. Piedade é apenas uma área exploratória, possivelmente pela ocorrência de tubarões. Olinda tem uso ocasional. As áreas de concentração parecem estar destinadas à alimentação, e a incidência de condutas caudais sugere que a maioria das presas dos botos-cinza é demersal. As condições ambientais (sazonalidade, maré e horário) não se mostraram significativas quando relacionadas com as condutas realizadas pelos botos-cinza.