Inequality and inequity in healthcare utilization in urban Nepal: a cross-sectional observational study

Inequality in access to quality healthcare is a major health policy challenge in many low-and middle-income countries. This study aimed to identify the major sources of inequity in healthcare utilization using a population-based household survey from urban Nepal. A cross-sectional survey was conducted covering 9177 individuals residing in 1997 households in five municipalities of Kathmandu valley between 2011 and 2012. The concentration index was calculated and a decomposition method was used to measure inequality in healthcare utilization, along with a horizontal inequity index (HI) to estimate socioeconomic inequalities in healthcare utilization. Results showed a significant pro-rich distribution of general healthcare utilization in all service providers (Concentration Index: 0.062, P < 0.001; HI: 0.029, P < 0.05) and private service providers (Concentration Index: 0.070, P < 0.001; HI: 0.030, P < 0.05). The pro-rich distribution of probability in general healthcare utilization was attributable to inequalities in the level of household economic status (percentage contribution: 67.8%) and in the self-reported prevalence of non-communicable diseases such as hypertension (36.7%) and diabetes (14.4%). Despite the provision of free services by public healthcare providers, our analysis found no evidence of the poor making more use of public health services (Concentration Index: 0.041, P = 0.094). Interventions to reduce the household economic burden of major illnesses, coupled with improvement in the management of public health facilities, warrant further attention by policy-makers. L’inégalité d’accès à des soins de santé de qualité est un défi politique majeur pour la santé dans de nombreux pays à revenu faible ou intermédiaire. La présente étude visait à identifier les principales sources d’inégalités dans l’utilisation des soins de santé, par le biais d’une enquête auprès des ménages vivant dans les zones urbaines du Népal. Une enquête transversale a été menée auprès de 9177 personnes résidant dans 1997 ménages de cinq municipalités de la Vallée du Katmandou, entre 2011 et 2012. L’indice de concentration a été calculé et on s’est servi d’une méthode de décomposition pour mesurer l’inégalité dans l’utilisation des soins de santé, ainsi que d’un indice de l’inégalité horizontale (HI) pour estimer les inégalités socio-économiques de l’utilisation des soins de santé. Les résultats ont montré une répartition significative en faveur des riches dans l’utilisation