Long-term assessment of auditory changes resulting from a single noise exposure associated with non-occupational activities

We examined the long-term sequelae in both ears of 42 patients who reported the occurrence of auditory changes resulting from a single exposure to intense sound levels during non-occupational activities. We divided these patients into two groups, based upon noise exposures of either continuous duration or single high-energy impulse. Audiometric data were available for each of these subjects shortly after their noise-exposure events and follow-up examinations took place more than one year after the noise occurrence (range: 1-16 years). The initial median hearing loss for the continuous-type noise exposure group at 3-8 kHz was found to be 9 dB, relative to the age-appropriate norms, in the more affected ears, and hearing function was found to have returned to normal levels at follow-up. The same initial hearing loss was measured for the impulse-type noise group, but a residual hearing loss of 4 dB was measured at follow-up. Furthermore, the majority of the subjects from both groups reported tinnitus and hypersensitivity to sound at follow-up, but with minimal impact on their lives. Sumario Examinamos en ambos oídos las secuelas a largo plazo en 42 pacientes que reportaban cambios auditivos como resultado de una exposición única a ruido intenso durante actividades no laborales. Dividimos a los pacientes en dos grupos, dependiendo de la exposición a ruido, ya fuera de duración continua o debida a un impulso de gran energía. Los datos audiométricos estuvieron disponibles para cada uno de estos sujetos poco después de su evento de exposición sonora y el seguimiento se llevó a cabo durante más de un año después de la exposición a ruido (rango de 1 a 16 años). El promedio de hipoacusia inicial entre 3 y 8 kHz para el grupo de exposición continua fue de 9dB, con relación a las normas adecuadas por edad en el oído más afectado, y la función auditiva había regresado a los niveles normales en el seguimiento. La misma pérdida auditiva fue medida en el grupo de ruido tipo impulso, pero en el seguimiento se detectó una pérdida de 4dB. Incluso la mayoría de los sujetos de ambos grupos reportaron acúfeno e hipersensibilidad al sonido en el seguimiento, pero con un impacto mínimo en sus vidas.