Slow potentials of the brain related to speech processing in normal speakers and stutterers

A CNV paradigm was employed to study slow potential shifts of the brain in stutterers and normal speakers during speech and nonspeech verbal tasks and in a nonverbal manual task. Slow potential shifts were recorded from Cz. iF 3 ′ and iF 4 ′. It was found that vertex CNVs were similar in normal speakers and stutterers in the verbal and nonverbal tasks. Differences between groups were found at the lateral electrode derivations in both verbal tasks. Preceding speech, four of five of the normal speakers showed a larger shift in the left hemisphere than in the right, while only 22% of the stutterers showed a left greater than right asymmetry. In the verbal condition in which the subjects did not speak (the “expectancy” condition) similar relationships were found. It is concluded that the left and right inferior frontal areas of nonstutterers and stutterers performed differently even when the stutterers were not approaching a moment of stuttering, i.e., when both groups appeared to have equal speech performance, and also when they were making identical decisions about the “expectancy” of having difficulty speaking a word although no overt motor speech was required. The interhemispheric differences in the two groups are not attributed to increased “anxiety” since the vertex CNV was unaffected. Un paradygme de VCN a été utilisé pour étudier les déflections lentes de potentiel du cerveau chez des bègues et des sujets à langage normal au cours des tâches verbales parlées et non-parlées et dans une tâche manuelle non verbale. Les variations lentes de potentiels sont enregistrées à partir des électrodes Cz, iF 3 ′ et iF 4 ′. Les auteurs ont trouvé que la VCN recueillie au vertex était similaire chez les sujets à langage normal et chez les bègues aussi bien dans les tâches verbales que non verbales. Des différences entre ces groupes ont été observées au niveau des dérivations latérales dans les deux tâches verbales. Précédant la parole, 4 des 5 sujets à langage normal ont montré une déflection plus large dans l'hémisphère gauche que dans l'hémisphère droit alors que 22% seulement des bègues ont montré une asymétrie de même nature. Dans la condition verbale dans laquelle les sujets ne parlent pas (condition d'expectative) des relations similaires ont été observées. Les auteurs concluent que les aires frontales inférieures gauches et droites des bègues et des non-bègues fonctionnent de façon différente même lorsque les bègues ne sont pas dans l'imminence d'un moment de