Second Meeting of the French CEIP (Centres d'Évaluation et d'Information sur la Pharmacodépendance). Part II: Benzodiazepine Withdrawal

The aim of this meeting was to describe the news trends about abuse and addiction of anxiolytics and hypnotics. The part II of this meeting reviewed several aspects of the withdrawing benzodiazepines focusing in particular on clinical symptoms, biological patterns, and strategies for disconstinuation. The discontinuation is usually beneficial due to the importance of adverse effects induced by long-terme use of benzodiazepines. Several clinicals options have been described including gradual tapering of the current benzodiazepine, substitution with a long acting benzodiazepines or treating the symptoms of withdrawal. Psychological interventions range from a simple support through counselling to expert cognitive-behavioural therapy. However more controlled clinical trials are needed to promote adequate and optimal patient care in management of benzodiazepine withdrawing. Les anxiolytiques et plus particulièrement les benzodiazépines sont des médicaments dont le potentiel addictif est maintenant bien connu. L'utilisation de ces molécules sur de longues périodes allant de plusieurs semaines à plusieurs années provoque des manifestations psychiques et physiques de dépendance dont le coût socio-économique, bien que difficile à estimer, semble être très important compte tenu de leur large prescription. Le respect des recommandations pour leur prescription, la sensibilisation des médecins et pharmaciens à cette dépendance trop souvent sous-estimée et la multiplication des actions d'information envers les patients devraient participer à minimiser le mésusage des benzodiazépines. Certaines populations de patients tels que les sujets âgés, les femmes enceintes, les enfants, les patients présentant une autre addiction ou une pathologie psychiatrique doivent faire l'objet d'une attention particulière vis à vis de ce risque de dépendance aux anxiolytiques. Cet article met à jour notamment les connaissances concernant la physiopathologie et la prise en charge de ce syndrome de sevrage.