In vivo confocal fluorescence imaging of skin surface cellular morphology: a pilot study of its potential as a clinical tool in skin research

Synopsis The cellular morphology of the stratum corneum was studied in vivo using a novel imaging technique that uses confocal fluorescence microscopy in combination with topical application of a fluorescent contrast agent. Images obtained with this method show a strong variation in skin surface cellular morphology among healthy subjects. The results of several clinical studies suggest that cellular morphology is affected by the efficiency of the process of desquamation. As such, cellular morphology shows strong potential to serve as an indicator of skin health that yields mechanistic insight into the origins of skin ailments, such as xerosis, and the effectiveness of their treatments. Résumé La morphologie des cellules du stratum corneum a étéétudiée in vivoà l'aide d'une nouvelle technique d'imagerie qui utilise la microscopie confocale de fluorescence, combinée avec l'application d'un agent de contraste fluorescent. Les images obtenues par cette méthode démontrent une forte variation de la morphlogie des cellules en surface de la peau, parmi des sujets en bonne santé. Les résultats de nombreuses études cliniques suggèrent que la morphologie des cellules est affectée par l'efficacité du procédé de desquamation. En conséquence, c'est un bon indicateur de la qualité de la peau qui permettrait de discerner l'origine de maladies de la peau, telle que la xerose, ainsi que l'efficacité de leur traitements.