Children referred for possible sexual abuse: medical findings in 2384 children

Objective: The goal of this study was to compare rates of positive medical findings in a 5-year prospective study of 2384 children, referred for evaluation of possible sexual abuse, with two decades of research. The prospective study summarizes demographic information, clinical history, relationship...

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Veröffentlicht in:Child abuse & neglect 2002-06, Vol.26 (6), p.645-659
Hauptverfasser: Heger, Astrid, Ticson, Lynne, Velasquez, Oralia, Bernier, Raphael
Format: Artikel
Sprache:eng
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container_title Child abuse & neglect
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creator Heger, Astrid
Ticson, Lynne
Velasquez, Oralia
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description Objective: The goal of this study was to compare rates of positive medical findings in a 5-year prospective study of 2384 children, referred for evaluation of possible sexual abuse, with two decades of research. The prospective study summarizes demographic information, clinical history, relationship of perpetrators, nature of abuse, and clinical findings. The study reports on the results by patterns of referral and the medical examination. Results: There were 2384 children evaluated in a tertiary referral center between 1985 and 1990 for possible sexual abuse. Children were referred after they disclosed sexual abuse, because of behavioral changes or exposure to an abusive environment, and because of possible medical conditions. A total of 96.3% of all children referred for evaluation had a normal medical examination; 95.6% of children reporting abuse were normal, 99.8% who were referred for behavioral changes or exposure to abuse were also normal. Of the 182 children referred for evaluation of medical conditions, 92% were found to be normal at the time of examination by the Child Advocacy Center. The remaining 15/182 (8%) that were found to be abnormal were diagnosed with sexually transmitted diseases, acute or healed genital injuries, and were 17% (15/88) of the total cases found to have medical findings diagnostic of abuse. Interviews of the children indicated that 68% of the girls and 70% of the boys reported severe abuse, defined as penetration of vagina or anus. Penetration was associated with a higher percentage of abnormal findings in girls (6%) compared to 1% of the boys. The relationship of the abuser impacted on the severity of the abuse. Conclusion: Research indicates that medical, social, and legal professionals have relied too heavily on the medical examination in diagnosing child sexual abuse. History from the child remains the single most important diagnostic feature in coming to the conclusion that a child has been sexually abused. Only 4% of all children referred for medical evaluation of sexual abuse have abnormal examinations at the time of evaluation. Even with a history of severe abuse such as vaginal or anal penetration, the rate of abnormal medical findings is only 5.5%. Biological parents are less likely to engage in severe abuse than parental substitutes, extended family members, or strangers. Objectif: Comparer les pourcentages de résultats médicaux positifs au cours d’une étude prospective qui a duré 5 ans sur une population de 2
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The prospective study summarizes demographic information, clinical history, relationship of perpetrators, nature of abuse, and clinical findings. The study reports on the results by patterns of referral and the medical examination. Results: There were 2384 children evaluated in a tertiary referral center between 1985 and 1990 for possible sexual abuse. Children were referred after they disclosed sexual abuse, because of behavioral changes or exposure to an abusive environment, and because of possible medical conditions. A total of 96.3% of all children referred for evaluation had a normal medical examination; 95.6% of children reporting abuse were normal, 99.8% who were referred for behavioral changes or exposure to abuse were also normal. Of the 182 children referred for evaluation of medical conditions, 92% were found to be normal at the time of examination by the Child Advocacy Center. The remaining 15/182 (8%) that were found to be abnormal were diagnosed with sexually transmitted diseases, acute or healed genital injuries, and were 17% (15/88) of the total cases found to have medical findings diagnostic of abuse. Interviews of the children indicated that 68% of the girls and 70% of the boys reported severe abuse, defined as penetration of vagina or anus. Penetration was associated with a higher percentage of abnormal findings in girls (6%) compared to 1% of the boys. The relationship of the abuser impacted on the severity of the abuse. Conclusion: Research indicates that medical, social, and legal professionals have relied too heavily on the medical examination in diagnosing child sexual abuse. History from the child remains the single most important diagnostic feature in coming to the conclusion that a child has been sexually abused. Only 4% of all children referred for medical evaluation of sexual abuse have abnormal examinations at the time of evaluation. Even with a history of severe abuse such as vaginal or anal penetration, the rate of abnormal medical findings is only 5.5%. Biological parents are less likely to engage in severe abuse than parental substitutes, extended family members, or strangers. Objectif: Comparer les pourcentages de résultats médicaux positifs au cours d’une étude prospective qui a duré 5 ans sur une population de 2384 enfants adressés pour évaluation de la possibilité d’abus sexuels avec ceux obtenus durant vingt ans de recherche. L’étude prospective a récapitulé les données démographiques, l’histoire clinique, la relation avec les abuseurs, la nature des abus ainsi que les données cliniques. L’étude présente les résultats d’après les modèles selon lesquels les cas ont été adressés et d’après l’examen médical. Résultats: On a évalué chez 2384 enfants la possibilité d’abus sexuels dans un center de référence tertiaire entre 1985 et 1990. Les enfants avaient été référés après révélation d’un abus sexuel, soit à cause de changements observés dans leur comportement, ou parce qu’ils avaient été exposés à un environnement dans lequel ils auraient pu être abusés, soit parce qu’il semblait possible que des constatations soient faites sous l’angle médical. Un total de 96.3% des enfants référés pour une évaluation ne présentaient pas d’anomalie à l’exament médical; 95.6% des enfants déclarant avoir été abusés étaient normaux, 99.8% de ceux qui avaient été adressés pour des changements de comportement étaient également normaux. Sur les 182 enfants adressés pour évaluation de leur état sous l’angle médical, 92% ont été considérés comme normaux au moment de leur examen au Center en faveur des Enfants. Les 15/182 (8%) restant qui avaient été identifiés comme anormaux avaient un diagnostic de maladie sexuellement transmissible, de blessures génitales aigües ou guéries et ils constituaient 17% (15/88) du total des cas présentant un diagnostic médical d’abus sexuel. Les entretiens avec les enfants ont révélé que 68% des filles et 70% des garçons avaient révélé des abus graves, comme la pénétration par le vagin ou l’anus. La pénétration était associée à un pourcentage plus élevé de constatations anormales chez les filles (6%) en comparaison avec les garçons (1%). La relation avec l’agresseur avait un impact sur la gravité de l’abus. Conclusion: La recherche montre que les professionnels médicaux, sociaux et judiciaires se sont trop reposés sur l’exament médical pour diagnostiquer un abus sexuel. Ce que dit l’enfant demeure le seul élément diagnostique d’importance majeure pour en venir à la conclusion qu’un enfant a subi des abus sexuels. Seulement 4% des enfants adressés pour une évaluation médicale d’abus sexuel présentent une anomalie à l’examen au moment de l’évaluation. Même dans les cas où il y a eu sévice grave, c’est-à-dire avec pénétration vaginale ou anale, le pourcentage d’anomalies médicalement constatées est seulement de 5.5%. Les parents biologiques risquent moins que les parents substitutifs, les membres de la famille élargie ou les étrangers d’être à l’origine de sévices graves. Objetivo: Comparar las tasas de los hallazgos médicos positivos en un estudio prospectivo de 5 años a 2384 niños derivados para evaluación por posible abuso sexual en dos décadas de investigación. El estudio prospectivo resumió información demográfica, historia clı́nica, relación de los perpetradores, naturaleza del abuso, y hallazgos clı́nicos. Este estudio informa de resultados por patrones de derivación y examen médico. Resultados: Se evaluaron a 2384 niños en un centro de derivación terciario entre 1985 y 1990 por posible abuso sexual. Los niños fueron derivados por haber revelado el abuso sexual, por cambios de conducta o exposición a un ambiente maltratante y por posibles condiciones médicas. Un total de 96.3% de todos los niños derivados para evaluación tuvieron un examen médico normal; el 95.6% de los niños que notificaron el abuso fueron normales, el 99.8% de los derivados por cambios de conducta o exposición al abuso fueron también normales. De los 182 niños derivados para evaluación por condiciones médicas, el 92% se encontró como normal en el momento del examen por el Centro de Protección Infantil. En el 8% restante, que se encontró como anormal, se observaron diagnósticos de enfermedades de transmisión sexual, heridas agudas o cicatrizadas en los genitales. En un 17% del total de casos se encontraron hallazgos de diagnóstico médico de abuso. Las entrevistas de los niños indicaron que el 68% de las niñas y el 70% de los niños notificaron abuso severo, definido como penetración vaginal o anal. La penetración se asoció con un porcentaje mayor de hallazgos anormales en niñas (6%) comparado con un 1% en los niños. La relación con el abusador impacto en la severidad del abuso. Conclusión: La investigación indica que los profesionales médicos, sociales, y legales han confiado en el examen médico para diagnosticar el abuso sexual infantil. La historia del niño sigue siendo el único dato diagnostico que permite concluir si un niño está siendo abusado sexualmente. Solamente el 4% de todos los niños derivados para evaluación médica de abuso sexual tienen exámenes anormales en el momento de la evaluación. Incluso con una historia de abuso severo, por ejemplo, penetración vaginal o anal, la tasa de hallazgos médicos anormales es solamente de 5.5%. Los padres biológicos son menos propensos a implicarse en abuso severo que los padres sustitutos, miembros de la familia extensa o extraños.</description><identifier>ISSN: 0145-2134</identifier><identifier>EISSN: 1873-7757</identifier><identifier>DOI: 10.1016/S0145-2134(02)00339-3</identifier><identifier>PMID: 12201160</identifier><identifier>CODEN: CABND3</identifier><language>eng</language><publisher>Oxford: Elsevier Ltd</publisher><subject>Academic Medical Centers ; Adolescent ; Allegations ; Biological and medical sciences ; Child ; Child abuse &amp; neglect ; Child Abuse, Sexual - diagnosis ; Child Abuse, Sexual - ethnology ; Child Abuse, Sexual - statistics &amp; numerical data ; Child sexual abuse ; Child Welfare ; Child, Preschool ; Children ; Disclosure ; Female ; Genitalia, Female - injuries ; Genitalia, Male - injuries ; History ; Humans ; Infant ; Los Angeles ; Male ; Medical examinations ; Medical findings ; Medical sciences ; Outcomes ; Physical Examination ; Prospective Studies ; Psychology. 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Resultados: Se evaluaron a 2384 niños en un centro de derivación terciario entre 1985 y 1990 por posible abuso sexual. Los niños fueron derivados por haber revelado el abuso sexual, por cambios de conducta o exposición a un ambiente maltratante y por posibles condiciones médicas. Un total de 96.3% de todos los niños derivados para evaluación tuvieron un examen médico normal; el 95.6% de los niños que notificaron el abuso fueron normales, el 99.8% de los derivados por cambios de conducta o exposición al abuso fueron también normales. De los 182 niños derivados para evaluación por condiciones médicas, el 92% se encontró como normal en el momento del examen por el Centro de Protección Infantil. En el 8% restante, que se encontró como anormal, se observaron diagnósticos de enfermedades de transmisión sexual, heridas agudas o cicatrizadas en los genitales. En un 17% del total de casos se encontraron hallazgos de diagnóstico médico de abuso. Las entrevistas de los niños indicaron que el 68% de las niñas y el 70% de los niños notificaron abuso severo, definido como penetración vaginal o anal. La penetración se asoció con un porcentaje mayor de hallazgos anormales en niñas (6%) comparado con un 1% en los niños. La relación con el abusador impacto en la severidad del abuso. Conclusión: La investigación indica que los profesionales médicos, sociales, y legales han confiado en el examen médico para diagnosticar el abuso sexual infantil. La historia del niño sigue siendo el único dato diagnostico que permite concluir si un niño está siendo abusado sexualmente. Solamente el 4% de todos los niños derivados para evaluación médica de abuso sexual tienen exámenes anormales en el momento de la evaluación. Incluso con una historia de abuso severo, por ejemplo, penetración vaginal o anal, la tasa de hallazgos médicos anormales es solamente de 5.5%. Los padres biológicos son menos propensos a implicarse en abuso severo que los padres sustitutos, miembros de la familia extensa o extraños.</description><subject>Academic Medical Centers</subject><subject>Adolescent</subject><subject>Allegations</subject><subject>Biological and medical sciences</subject><subject>Child</subject><subject>Child abuse &amp; neglect</subject><subject>Child Abuse, Sexual - diagnosis</subject><subject>Child Abuse, Sexual - ethnology</subject><subject>Child Abuse, Sexual - statistics &amp; numerical data</subject><subject>Child sexual abuse</subject><subject>Child Welfare</subject><subject>Child, Preschool</subject><subject>Children</subject><subject>Disclosure</subject><subject>Female</subject><subject>Genitalia, Female - injuries</subject><subject>Genitalia, Male - injuries</subject><subject>History</subject><subject>Humans</subject><subject>Infant</subject><subject>Los Angeles</subject><subject>Male</subject><subject>Medical examinations</subject><subject>Medical findings</subject><subject>Medical sciences</subject><subject>Outcomes</subject><subject>Physical Examination</subject><subject>Prospective Studies</subject><subject>Psychology. 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The prospective study summarizes demographic information, clinical history, relationship of perpetrators, nature of abuse, and clinical findings. The study reports on the results by patterns of referral and the medical examination. Results: There were 2384 children evaluated in a tertiary referral center between 1985 and 1990 for possible sexual abuse. Children were referred after they disclosed sexual abuse, because of behavioral changes or exposure to an abusive environment, and because of possible medical conditions. A total of 96.3% of all children referred for evaluation had a normal medical examination; 95.6% of children reporting abuse were normal, 99.8% who were referred for behavioral changes or exposure to abuse were also normal. Of the 182 children referred for evaluation of medical conditions, 92% were found to be normal at the time of examination by the Child Advocacy Center. The remaining 15/182 (8%) that were found to be abnormal were diagnosed with sexually transmitted diseases, acute or healed genital injuries, and were 17% (15/88) of the total cases found to have medical findings diagnostic of abuse. Interviews of the children indicated that 68% of the girls and 70% of the boys reported severe abuse, defined as penetration of vagina or anus. Penetration was associated with a higher percentage of abnormal findings in girls (6%) compared to 1% of the boys. The relationship of the abuser impacted on the severity of the abuse. Conclusion: Research indicates that medical, social, and legal professionals have relied too heavily on the medical examination in diagnosing child sexual abuse. History from the child remains the single most important diagnostic feature in coming to the conclusion that a child has been sexually abused. Only 4% of all children referred for medical evaluation of sexual abuse have abnormal examinations at the time of evaluation. Even with a history of severe abuse such as vaginal or anal penetration, the rate of abnormal medical findings is only 5.5%. Biological parents are less likely to engage in severe abuse than parental substitutes, extended family members, or strangers. Objectif: Comparer les pourcentages de résultats médicaux positifs au cours d’une étude prospective qui a duré 5 ans sur une population de 2384 enfants adressés pour évaluation de la possibilité d’abus sexuels avec ceux obtenus durant vingt ans de recherche. L’étude prospective a récapitulé les données démographiques, l’histoire clinique, la relation avec les abuseurs, la nature des abus ainsi que les données cliniques. L’étude présente les résultats d’après les modèles selon lesquels les cas ont été adressés et d’après l’examen médical. Résultats: On a évalué chez 2384 enfants la possibilité d’abus sexuels dans un center de référence tertiaire entre 1985 et 1990. Les enfants avaient été référés après révélation d’un abus sexuel, soit à cause de changements observés dans leur comportement, ou parce qu’ils avaient été exposés à un environnement dans lequel ils auraient pu être abusés, soit parce qu’il semblait possible que des constatations soient faites sous l’angle médical. Un total de 96.3% des enfants référés pour une évaluation ne présentaient pas d’anomalie à l’exament médical; 95.6% des enfants déclarant avoir été abusés étaient normaux, 99.8% de ceux qui avaient été adressés pour des changements de comportement étaient également normaux. Sur les 182 enfants adressés pour évaluation de leur état sous l’angle médical, 92% ont été considérés comme normaux au moment de leur examen au Center en faveur des Enfants. Les 15/182 (8%) restant qui avaient été identifiés comme anormaux avaient un diagnostic de maladie sexuellement transmissible, de blessures génitales aigües ou guéries et ils constituaient 17% (15/88) du total des cas présentant un diagnostic médical d’abus sexuel. Les entretiens avec les enfants ont révélé que 68% des filles et 70% des garçons avaient révélé des abus graves, comme la pénétration par le vagin ou l’anus. La pénétration était associée à un pourcentage plus élevé de constatations anormales chez les filles (6%) en comparaison avec les garçons (1%). La relation avec l’agresseur avait un impact sur la gravité de l’abus. Conclusion: La recherche montre que les professionnels médicaux, sociaux et judiciaires se sont trop reposés sur l’exament médical pour diagnostiquer un abus sexuel. Ce que dit l’enfant demeure le seul élément diagnostique d’importance majeure pour en venir à la conclusion qu’un enfant a subi des abus sexuels. Seulement 4% des enfants adressés pour une évaluation médicale d’abus sexuel présentent une anomalie à l’examen au moment de l’évaluation. Même dans les cas où il y a eu sévice grave, c’est-à-dire avec pénétration vaginale ou anale, le pourcentage d’anomalies médicalement constatées est seulement de 5.5%. Les parents biologiques risquent moins que les parents substitutifs, les membres de la famille élargie ou les étrangers d’être à l’origine de sévices graves. Objetivo: Comparar las tasas de los hallazgos médicos positivos en un estudio prospectivo de 5 años a 2384 niños derivados para evaluación por posible abuso sexual en dos décadas de investigación. El estudio prospectivo resumió información demográfica, historia clı́nica, relación de los perpetradores, naturaleza del abuso, y hallazgos clı́nicos. Este estudio informa de resultados por patrones de derivación y examen médico. Resultados: Se evaluaron a 2384 niños en un centro de derivación terciario entre 1985 y 1990 por posible abuso sexual. Los niños fueron derivados por haber revelado el abuso sexual, por cambios de conducta o exposición a un ambiente maltratante y por posibles condiciones médicas. Un total de 96.3% de todos los niños derivados para evaluación tuvieron un examen médico normal; el 95.6% de los niños que notificaron el abuso fueron normales, el 99.8% de los derivados por cambios de conducta o exposición al abuso fueron también normales. De los 182 niños derivados para evaluación por condiciones médicas, el 92% se encontró como normal en el momento del examen por el Centro de Protección Infantil. En el 8% restante, que se encontró como anormal, se observaron diagnósticos de enfermedades de transmisión sexual, heridas agudas o cicatrizadas en los genitales. En un 17% del total de casos se encontraron hallazgos de diagnóstico médico de abuso. Las entrevistas de los niños indicaron que el 68% de las niñas y el 70% de los niños notificaron abuso severo, definido como penetración vaginal o anal. La penetración se asoció con un porcentaje mayor de hallazgos anormales en niñas (6%) comparado con un 1% en los niños. La relación con el abusador impacto en la severidad del abuso. Conclusión: La investigación indica que los profesionales médicos, sociales, y legales han confiado en el examen médico para diagnosticar el abuso sexual infantil. La historia del niño sigue siendo el único dato diagnostico que permite concluir si un niño está siendo abusado sexualmente. Solamente el 4% de todos los niños derivados para evaluación médica de abuso sexual tienen exámenes anormales en el momento de la evaluación. Incluso con una historia de abuso severo, por ejemplo, penetración vaginal o anal, la tasa de hallazgos médicos anormales es solamente de 5.5%. Los padres biológicos son menos propensos a implicarse en abuso severo que los padres sustitutos, miembros de la familia extensa o extraños.</abstract><cop>Oxford</cop><cop>New York, NY</cop><pub>Elsevier Ltd</pub><pmid>12201160</pmid><doi>10.1016/S0145-2134(02)00339-3</doi><tpages>15</tpages></addata></record>
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identifier ISSN: 0145-2134
ispartof Child abuse & neglect, 2002-06, Vol.26 (6), p.645-659
issn 0145-2134
1873-7757
language eng
recordid cdi_proquest_miscellaneous_72040387
source Elsevier ScienceDirect Journals Complete - AutoHoldings; MEDLINE; Sociological Abstracts; Applied Social Sciences Index & Abstracts (ASSIA)
subjects Academic Medical Centers
Adolescent
Allegations
Biological and medical sciences
Child
Child abuse & neglect
Child Abuse, Sexual - diagnosis
Child Abuse, Sexual - ethnology
Child Abuse, Sexual - statistics & numerical data
Child sexual abuse
Child Welfare
Child, Preschool
Children
Disclosure
Female
Genitalia, Female - injuries
Genitalia, Male - injuries
History
Humans
Infant
Los Angeles
Male
Medical examinations
Medical findings
Medical sciences
Outcomes
Physical Examination
Prospective Studies
Psychology. Psychoanalysis. Psychiatry
Psychopathology. Psychiatry
Referral and Consultation
Referrals
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Sexual abuse
Social work
USA
Victimology
title Children referred for possible sexual abuse: medical findings in 2384 children
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