Similarity-Guided Depth of Retrieval: Constraining at the Front End

Lee Brooks has done important work to show that categorization often reflects reliance on specific instances rather than on an abstract representation. His work on the advantages of using a diagnostic hypothesis to search medical stimuli has demonstrated how constraining what one looks for influences clinical reasoning. Similarly, cognitive control can be accomplished by constraining memory retrieval in ways that influence interpretation of a memory probe. Here, we report two experiments in which the similarity of study items constrained how test items were interrogated for an immediate memory test and thereby produced differences in the depth of retrieval . A novel procedure that tests foil memory was used to diagnose differences in similarity-guided retrieval depth. Les interprétations classiques de la mémoire de reconnaissance mettent l'accent sur le rapport quantitatif entre la force ou la familiarité d'une sonde de mémoire en regard de quelque critère décisionnel. Elles font fi, en grande partie, des fondements qualitatifs sur lesquels la mémoire de reconnaissance prend appui pour porter des jugements. Nous soutenons, par contraste, que l'imposition de contraintes particulières à ce qui vient à l'esprit au cours de la récupération est susceptible d'infléchir les fondements qualitatifs qui font que d'« anciens » éléments sont acceptés et que de « nouveaux » éléments sont rejetés. Nous désignons par l'expression « profondeur de la récupération » l'application de divers fondements qualitatifs au cours de la récupération. Nous rendons compte de deux expériences au cours desquelles la similitude des articles à l'étape de l'étude a imposé des contraintes à la façon d'évaluer des articles lors d'un test de mémoire à court terme, ce qui a donné lieu à des différences dans la profondeur de la récupération. Les deux expériences ont fait appel à une méthode novatrice qui éprouve la mémoire des exceptions afin d'évaluer les écarts dans la profondeur de récupération guidée par la similitude. Au cours de la première expérience, 16 participants ont passé une série d'essais qui ont consisté en l'assimilation d'ensembles de quatre mots, suivie d'une seule question de sondage. Les ensembles à assimiler étaient composés de mots comparables soit par la sémantique soit par l'orthographe. Les exceptions (nouveaux mots ajoutés aux ensembles) n'avaient pas de rapport avec les ensembles à assimiler. Nous croyions que la nature des ensembles à assimiler influencerait l'évaluat