The Culture of Poverty and African-American Culture: An Empirical Assessment

This study examines whether (1) impoverished persons exhibit a "culture of poverty" mentality and (2) blacks differ from whites in their attitudes toward employment, family values, and welfare. Overall we find little evidence that poor individuals adhere to different value systems than do nonpoor individuals. In addition, we do not find strong evidence of a coherent "black culture," as reflected in attitudes. However, regardless of poverty status, we do find that blacks are more likely than whites to believe that a single woman is just as capable as a married couple of raising a child and to oppose "work for welfare." Also, nonpoor blacks are less likely than nonpoor whites to condemn premarital sex, and poor blacks do not support reductions in welfare benefits. We conclude that mainstream (and conservative) discussions of poverty often conflate black culture and poverty, thereby contributing to the improper association of poverty and black minority status. /// [Spanish] Este estudio examina: (1) si personas empobrecidas muestran una mentalidad de "cultura de pobreza," y (2) si negros difieren de blancos en sus actitudes hacia el empleo, valores familiares y bienestar. En general, encontramos muy poca evidencia de que los individuos pobres se adhieren a un sistema de valores diferente que los individuos no pobres. Además, no encontramos una evidencia fuerte de una "cultura negra" coherente, como es reflejada en las actitudes. Sin embargo, a pesar del estado de pobreza, encontramos que los afro americanos en contraste con los blancos, creen más apropiado que una mujer soltera es tan capaz como una pareja matrimonial para la crianza del niño y para la oposición de "trabajo para asistencia social." Además, los negros no pobres son menos propensos que los blancos no pobres de condenar relaciones sexuales premaritales, mientras que los negros pobres no apoyan la reducción en los beneficios de asistencia social. Concluimos que las discusiones de pobreza de la corriente principal (y conservadora) frecuentemente combinan la cultura negra con la pobreza, por lo que contribuyen a una asociación inadecuada de pobreza y un estado minoritario negro. /// [Chinese] (Unicode for Chinese abstract). /// [Japanese] (Unicode for Japanese abstract).