Youth Employment in Canada: A Misplaced Priority?

En 1984, la question du chômage des jeunes était au coeur des préoccupations d'un grand nombre d'individus et d'organismes, aussi bien dans le secteur public que privé, de tous les grands partis politiques et de tous les niveaux de gouvernement au Canada. Rarement voit-on un problème social faire l'unanimité à ce point. Mais si elles sont louables, les interventions récentes ne sont pas nécessairement bien dirigées. Le chômage des jeunes n'est pas un problème récent, et c'est un problème qu'on aurait pu anticiper. Le phénomène a commencé à se manifester dans les années 70 avec les premières arrivées des vestes cohortes de la génération du 'baby boom' sur le marché du travail. La question du chômage des jeunes se posera vraisemblablement de manière différente à l'avenir. Comme les chiffres les plus récents le suggèrent, le chômage des jeunes est d'ores et déjà en train de se résorber, parallèlement au vieillissement de la génération du 'baby boom'. Une telle conclusion palliative ne devrait pas être une excuse pour négliger le problème ou le considérer comme résolu. Le problème du chômage des jeunes se transforme progressivement en problème de chômage des jeunes adultes. C'est manitenant qu'il faut prendre les initiatives visant ce groupe d'âge, et pas en 1994, quand le problème sera largement dépassé et aura commencé de se résoudre de lui-même. /// By 1984 the problem of youth unemployment had captured the attention of many individuals and organizations in the public and private sectors, all major political parties and all levels of government in Canada. Rarely has such a policy issue elicited such a consensus. Recent policy responses, while laudable, are not necessarily well placed. Youth unemployment is not a new problem, nor is it a problem that could not have been anticipated. The problem emerged over the 1970s when the large cohorts of the Baby Boom generation completed entering the Canadian labour market. The future for youth unemployment is likely to be quite different from the past. As recent data suggest, the problem is in the process of solving itself, reflecting in large part the aging of the Baby Boom generation. This palliative conclusion must not be used to obscure or overlook the problems of the future. Youth unemployment is currently being converted into a young adult unemployment problem as the youths of yesterday become the young adults of tomorrow. Now is the time to build on the recent initiatives with this age group in mind -- not in 1