Measuring Government Growth in the Canadian Provinces: Decomposing Real Growth and Deflator Effects

Notre thèse est à l'effet que pour mesurer correctement la croissance des dépenses publiques, il faut distinguer trois dimensions de la croissance: celle qui résulte d'une augmentation de l'activité gouvernementale, la croissance réelle, celle qui résulte des coûts plus élevés dans le secteur public, l'effet prix, et enfin celle qui résulte de l'effet combiné de la croissance réelle et de l'effet prix, la croissance nominale, qui correspond au changement dans le ratio des dépenses gouvernementales sur le PIB. À l'aide de données sur les dépenses des gouvernements provinciaux, nous montrons qu'il n'y a eu aucune croissance réelle du gouvernement dans trois provinces de 1971 à 1995 et qu'il y a eu un effet prix substantiel dans la croissance des gouvernements provinciaux de toutes les provinces. /// In this paper, we argue that, when measuring government growth, we should distinguish among three growth phenomena: growth resulting from the broader scope of government activity, referred to as real growth; growth that results from higher costs of providing government goods and services, referred to as deflator effect; and growth in the simple ratio of government expenditure to gross domestic product (GDP), nominal growth, which is due to the combined impact of real growth and deflator effect. Using data on provincial government spending, we show that, over the 1971-95 period, there has been no real growth in three provinces and that there has been a substantial deflator effect on provincial government growth in all ten provinces.