Civil Society Transformed: International Aid to New Political Parties in the Czech Republic and Slovakia

How do international nonprofit organizations influence political party formation in new democracies? Despite recent analyses of external influences on economic restructuring, less attention has been paid to international assistance to political parties. Contrary to the scholarly literature stressing preexisting socioeconomic cleavages, I argue that new parties may emerge around political cleavages during rapid change; international assistance may encourage new parties to adopt organizational forms and issue areas lacking historical precedent, which are subsequently adapted to mobilize domestic public support. To demonstrate this claim, I contrast assistance by U.S. political party affiliates to parties in the Czech Republic and Slovakia, where similar revolutionary movements emerged in the name of "civil society" in 1989 but diverged, with a Western market-oriented party in the Czech Republic and populist semidemocratic party in Slovakia winning subsequent elections. The divergent paths highlight the limits to applying Western models of party organization across contexts and the need for democratic actors to be strengthened beyond founding elections. Comment les organisations sans but lucratif internationales influencent-elles la formation des partis politiques dans les nouvelles démocraties? Malgré des analyses récentes de l'influence extérieure sur la reconstruction économique, il semble que moins d'intérêt soit accordé à l'assistance internationale aux partis politiques. A l'inverse de la littérature érudite insistant sur les clivages socio-économiques pré-éxistants, j'affirme que les nouveaux partis peuvent émerger de clivages politiques, qui apparaissent durant des périodes de rapides changements. L'assistance internationale peut encourager les nouveaux partis à adopter des formes organisationnelles et des domaines d'intervention, qui s'éloignent des précédents historiques et qui sont par la suite adaptés pour mobiliser le support des ménages. Pour démontrer cela, je m'intéresse d'une part à la situation en République Tchèque et d'autre part à la situation en Slovaquie. Les partis de ces deux pays ont bénéficié d'un soutien politique des Etats-Unis. Si des mouvements révolutionnaires similaires ont émergé au nom de la «Société civile» en 1989, on note par la suite des divergences, avec un parti orienté vers le marché occidental en République Tchèque et un parti populaire semi-démocratique en Slovaquie, gagnant ultérieurement les élections. Ces traject