On the Locus of the Word Frequency Effect in Visual Word Recognition

The pattern of factor effects on response time (RT) performance in multi-factor experiments provides a powerful technique for inferring the structure of underlying mental processes. The results of the present lexical decision experiment show that additive effects of stimulus quality and word frequency are observed in mean RTs, variances, and the exGaussian parameters of the RT distribution. These findings are consistent with the conclusion that word frequency and stimulus quality affect separate stages of processing. This is consistent with the conclusion that word frequency effects reflect mapping operations between stages, but, when taken in conjunction with other reports in the literature, is inconsistent with the received view in many activation models that word frequency exerts its effect within the word detector level of representation. Le schéma des effets du facteur sur 1'exécution du temps de réponse (TR) dans les expériences à multiples facteurs fournissent une technique efficace pour fixer la structure des processus mentaux sous-jacents. Les résultats de la présente expérience de décision lexicale montrent que les effets additifs de la qualité du stimulus et de la fréquence du mot sont observés dans les TR moyens, les variances et les paramétres ex-gaussiens de la distribution du TR. Ces conclusions confirment que la fréquence du mot et la qualité du stimulus influencent les phases séparées du traitement. Elles confirment également que les effets de la fréquence du mot reflétent les opérations de correspon-dance entre les phases, mais, lorsque comparées à d'autres rapports, les conclusions ne correspondent pas à la vision établie dans plusieurs modéles d'activation qui veut que la fréquence du mot exerce ses effets au niveau de representation du détecteur du mot.