Effectiveness of amphibians as biodiversity surrogates in pond conservation

Amphibian decline has led to worldwide conservation efforts, including the identification and designation of sites for their protection. These sites could also play an important role in the conservation of other freshwater taxa. In 89 ponds in Switzerland, we assessed the effectiveness of amphibians as a surrogate for 4 taxonomic groups that occur in the same freshwater ecosystems as amphibians: dragonflies, aquatic beetles, aquatic gastropods, and aquatic plants. The ponds were all of high value for amphibian conservation. Cross-taxon correlations were tested for species richness and conservation value, and Mantel tests were used to investigate community congruence. Species richness, conservation value, and community composition of amphibians were weakly congruent with these measures for the other taxonomic groups. Paired comparisons for the 5 groups considered showed that for each metric, amphibians had the lowest degree of congruence. Our results imply that site designation for amphibian conservation will not necessarily provide protection for freshwater biodiversity as a whole. To provide adequate protection for freshwater species, we recommend other taxonomic groups be considered in addition to amphibians in the prioritization and site designation process. La declinación de anfibios ha resultado en esfuerzos de conservación a nivel mundial, incluyendo a la identificación y designación de sitios para su protección. Estos sitios podrían desempeñar un papel importante en la conservación de otros taxones de agua dulce. Valoramos la efectividad de los anfibios como sustitutos de cuatro grupos taxonómicos que se encuentran en los mismos ecosistemas de agua dulce que los anfibios en 89 estanques en Suiza: libélulas, escarabajos acuáticos, gasterópodos acuáticos y plantas acuáticas. Todos los estanques tenían un valor alto de conservación. Las correlaciones entre taxones fueron evaluadas en riqueza de especies y valor de conservación. También se usaron pruebas de Mantel para investigar la congruencia de la comunidad. La riqueza de especies, el valor de conservación y la composición de la comunidad de anfibios fue congruente deforma débil con estas medidas para los otros grupos taxonómicos. Las comparaciones emparejadas para estos cinco grupos considerados mostraron que, por cada medida los anfibios tenían el grado más bajo de congruencia. Nuestros resultados implican que la designación de sitios para la conservación de anfibios no proporcionará necesariamente