Characterization of human thermal comfort in urban areas of brazilian semiarid

ABSTRACT Experimental studies were conducted aiming to characterize the thermal conditions in urban areas of the Brazilian semiarid for identifying the level of human thermal comfort in urban areas of the municipalities of Mossoró-RN, Serra Talhada-PE, Petrolina-PE and Juazeiro-BA. The results showed that the constituent elements of urban areas contribute to human thermal discomfort index (DIT). Both the wet and dry seasons showed up an uncomfortable condition in Mossoró on May 15th and on 23rd, 2008 (rural area) and on May 25rd, 2008 (urban area). By applying Thom's equation for obtaining the DIT, it was observed that the urban areas reported thermal comfort conditions always inferior to those observed in the rural areas. The results indicate conditions of partial comfort for the all areas surveyed. However, the incidence of human thermal discomfort related to the minimum, average and maximum air temperatures are, probably associated to the formation of urban heat islands. In addition, the afforestation is an effective mechanism of mitigating the adverse effects of these structures with better quality of life to the population. Therefore, it can be stated that the Brazilian semiarid region has specific urban climate, which is influenced by the design characteristics of the urban structure and buildings. RESUMO Estudos experimentais foram realizados com o objetivo de caracterizar as condições térmicas em áreas urbanas do semiárido brasileiro para identificar o nível de conforto térmico dos municípios de Mossoró-RN, Serra Talhada-PE, Petrolina-PE e Juazeiro-BA. Os resultados mostraram que os elementos constitutivos de áreas urbanas contribuem para índice de desconforto térmico (DIT). Nas estações secas e úmidas foram observadas condições desconfortáveis em Mossoró. Ao aplicar a equação de Thom para a obtenção do DIT, observou-se que as áreas urbanas relataram condições de conforto térmico sempre inferiores às observadas nas áreas rurais. Os resultados indicam condições de conforto parcial para as todas as regiões pesquisadas. No entanto, a incidência de desconforto térmico relacionada com as temperaturas mínima, média e máxima do ar são, provavelmente associadas à formação de ilhas de calor urbanas. Além disso, a arborização é um mecanismo eficaz na mitigação dos efeitos adversos destas estruturas com melhor qualidade de vida à população. Portanto, pode-se afirmar que a região do semiárido brasileiro tem clima urbano específico, que é influenciada pelas car