The growth of trickle irrigation in England and Wales: data, regulation and water resource impacts

Trickle irrigation has become a well‐established method for irrigating high‐value crops in regions where water resources are scarce and/or expensive. In England and Wales, the use of trickle has increased fivefold since the 1990s, and now predominates in some specialised high‐value crop sectors. Under previous water resources legislation, ion for trickle irrigation has been an unlicensed activity. The increasing but unregulated ions have raised concerns regarding potential impacts on the water environment and other ors, and the impact of bringing trickle into the licensing systems under the new legislation. This paper reviews trends in trickle irrigation use in England and Wales. It presents and compares data variously derived from government irrigation surveys, a survey of the UK irrigation industry and information collected opportunistically by the regulatory authority. The outputs provide a spatial assessment of present trickle irrigation use and expected growth, including the crops and areas irrigated, the split between sectors, and the volumes of water applied. The relevance of the findings to water resource management and regulatory change in England and Wales, and the implications for future growth, are discussed. Copyright © 2005 John Wiley & Sons, Ltd. L'irrigation de góutte à goutte est devenue une méthode bien établie pour irriguer les cultures à haute valeur dans des régions où les ressources en eau sont limitées et/ou chères. En Angleterre et au Pays de Galles, l'usage de l'irrigation de goutte à goutte a été multiplié par cinq depuis les années 1990, et maintenant il domine dans quelques secteurs de récolte à hautes valeurs spécialisées. Sous la précédente législation sur les ressources en eau, le prélèvement dû à l'irrigation de goutte à goutte n'était pas légiféré. La croissance non régulée des prélèvements a généré des inquiétudes concernant l'impact potentiel sur l'environnement d'eaux et les autres préleveurs, et sur l'impact d'une législation d'irrigation de goutte à goutte. Cet article traite la tendance de user l'irrigation de goutte à goutte en Angleterre et au Pays de Galles. Il présente et compare une variété de données dérivées d'enquêtes gouvernementales sur l'irrigation, d'une enquête sur l'industrie anglaise de l'irrigation et des informations rassemblées convenablement par les législateurs. Les résultats fournissent une estimation spatiale de l'usage présent de l'irrigation de goutte à goutte et de la croissance prévisible inc