From the political dimension to the property and institutions: contributions and limitations of the approach E. Ostrom

The aim of this article is to highlight the contributions and limitations of Ostrom's approach to the understanding of the political dimension of property rights and institutions. Having briefly set out the research program, the foundations, the conceptual tools and the major results of this approach, I emphasize its three contributions : (1) the overcoming of the naturalistic bias in Samuelson's taxonomy of goods by the recognition of the social and political attributes of the notion of rivalry and exclusion ; (2) the understanding of markets as diverse, complex and institutional construction in which collective action, law and political deliberation are present at all stages, even at the level of the definition and delimitation of the object of exchange ; (3) the reflexivity of appropriators or users of common-pool resources when they have to shape and apply a system of rules. //ABSTRACT IN FRENCH: Cet article entend mettre en lumière les apports et les limites de l'approche d'Ostrom pour appréhender la dimension politique de la propriété et des institutions. Il s'agit de montrer que si Ostrom ouvre l'espace et fournit les catégories nécessaires pour saisir la propriété et les marchés comme des constructions sociales et politiques, l'absence d'une théorie du changement institutionnel rend son approche assez inopérante pour traiter de la nature des processus politiques qui déterminent la sélection et l'évolution des régimes de propriété et des systèmes de règles constitutifs des dynamiques marchandes et de la gouvernance des ressources naturelles. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po