Short-Term Memory for the Comparative Instructions in Symbolic Comparison

In the current study, a novel paradigm was used in which participants (N = 24) first compared the sizes of pairs of animals and then were asked, on half of the trials, to make a follow-up identification judgment regarding either the form of the comparative instruction that had just been used for the preceding comparison (i.e., smaller? or larger?) or the size of the stimuli in the comparison pair. To selectively enhance the difficulty associated with processing each of these aspects, on a large number of comparison trials, either the comparative instruction or the stimulus pair, respectively, was presented only very briefly. Results indicate that memory for the comparative instructions was dependent on the relative size of the stimulus pair such that participants were more likely to correctly identify the smaller form of the comparative instruction after comparing pairs of small stimulus items, as well as more likely to correctly identify the larger form of the comparative instruction after comparing pairs of large stimulus items. Such results are consistent with the view that the size of the stimulus pair contextually activates the representation of the congruent form of the comparative instruction. Dans le cadre de la présente étude, un paradigme novateur a été utilisé selon lequel les participants (N = 24) devaient comparer les tailles de paires d'animaux après quoi on leur demandait, dans la moitié des essais, de porter un jugement d'identification sur la forme de l'instruction de comparaison qui venait d'être utilisée pour la comparaison précédente (c.-à-d. plus petit? ou plus grand?), ou sur la taille des stimuli impliqués dans la paire de comparaison. En augmentant de manière sélective la difficulté associée au traitement de chacun de ces aspects, sur un nombre élevé d'essais de comparaison, l'instruction de comparaison ou la paire de stimuli, respectivement, n'était présentée que de façon très brève. Les résultats indiquent que la mémoire pour les instructions de comparaison dépendait de la taille relative des paires de stimuli de sorte que les participants étaient plus susceptibles d'identifier correctement la plus petite forme de l'instruction de comparaison après avoir comparé des paires de petits items de stimulation et plus susceptibles d'identifier correctement la forme plus large de l'instruction de comparaison après avoir comparé des paires d'items de stimulation plus gros. Ces résultats concordent avec la théorie que la taille de la paire