Risk management in customs: initial lessons from experiences in some African countries

For several years, the most modern customs administrations rely on risk analysis structural approaches for reducing intrusive inspections, satisfying private operators and securing their operations. In developing countries, customs administrations have been slow to take this course due to high reluctance from both customs officers refusing to change and authorities fearing revenue losses. This paper presents five experiences in West African countries where customs administration are developing in their modernization strategy, risk analysis and management systems using statistical scoring methods. Initial lessons from these experiences are promising and logically other countries should follow. Presently used only by customs administrations, these methods could also be developed by tax administrations. //ABSTRACT IN FRENCH: En raison de laccroissement des flux commerciaux et donc de leur charge de travail, les administrations douanières les plus modernes développent depuis plusieurs années des approches structurées pour analyser le risque, seul moyen efficace pour limiter les contrôles intrusifs, répondre aux besoins des opérateurs privés et sécuriser leurs opérations. Peu de pays en développement se sont engagés dans cette voie en raison de réticences fortes, tant au niveau des agents de contrôle qui ne souhaitent pas forcément changer leur façon de travailler, que des autorités qui craignent des pertes de recettes fiscales. L'article présente l'expérience de cinq pays d'Afrique de l'Ouest qui, dans le cadre de la modernisation de leur administration douanière, développent des systèmes danalyse et de gestion du risque qui reposent notamment sur une exploitation exhaustive et systématique de linformation statistique disponible. Les premières leçons tirées de ces expériences sont encourageantes et dautres pays devraient logiquement suivre. Actuellement réservées aux administrations douanières, ces méthodes pourraient aussi être développées au sein des administrations des impôts. Reproduced by permission of Bibliothèque de Sciences Po