Charon and "the others": the Etruscan stelae in Bologna/Felsina

ABSTRACT IN FRENCH: Le corpus des stèles funéraires étrusques de Bologne/Felsina (stèles «felsiniennes») offre une riche iconographie de plusieurs aspects de la vie et du rituel funéraire des Étrusques entre la fin du VIe et le début du IVe s. av. J.-C. Certaines de ces stèles sont caractérisées par des représentations axées sur le thème de l'Au-delà et, notamment, de l'ultime voyage nécessaire pour l'atteindre. Par l'analyse de ce corpus, nous proposons d'identifier trentesept figures de démons, de plusieurs types iconographiques, aux différences, dans l'aspect et les attributs, manifestes et intentionnelles. Bien que, en l'état actuel des études, ces différences restent pour nous difficilement pénétrables, on peut envisager qu'elles correspondent aux différentes fonctions que ces démons étaient appelés à exercer dans le cadre des conceptions eschatologiques étrusco-padanes. Nous proposons également une relecture des images des démons, rapprochés depuis longtemps de Charon/Charu(n), sur la base d'un attribut interprété comme une rame-gouvernail. L'analyse de ces images par le biais du rituel funéraire local, et notamment d'un objet plutôt caractéristique des cultures de l'Italie du Nord dès l'époque protohistorique, pourrait suggérer de nouvelles et différentes perspectives de recherche. // ABSTRACT IN ENGLISH: The corpus of funerary Etruscan stelae in Bologna/Felsina (`Felsinian' stelae) offers a very rich iconography related to many aspects of the life and the funerary rites of the Etruscans between the end of the 6th and the beginning of the 4th cent. BC. Some of them are characterized by representations dedicated to the same subject -life in the underworld- and specifically about the final journey to it. Analysing this corpus, we may recognize thirty-seven demon figures which can be grouped into different iconographic types, where the appearance and attributes of differentiation are clear and essential. Although the meaning of this differentiation is still not clear, we can imagine that the intention of them corresponds with the functions which the demons were expected to perform in the Etruscan-Po eschatological view. We propose also a revision of interpretation related to Charon/Charu(n) in the attribute interpreted as a steering-oar. Analysis of these figures from the local funerary rite point of view, and especially in the light of an object typical for North Italian culture of the proto-historic period, might open different and new perspectives.