Spatial compactness and carbon emission: Nighttime light satellite‐based exposure assessment

Scholars of urban sustainability are increasingly interested in the influence of spatial configuration on local environmental performance, with a focus on urban compactness. Spatial compactness with urban density boosts energy‐efficient construction and infrastructure, subsequently encouraging lower carbon emissions. In this study, we first documented the distributional pattern of spatial compactness in the prefectures of Japan using refined measurement and nighttime light satellite data, which is a more consistent indicator of economic activities. Further, we investigate the underlying impact of this compactness on the local carbon emission intensity with quantitative evidence. The regression results indicate that higher compactness in a prefecture corresponds to lower carbon intensity even in different settings. Moreover, robustness checks verify the consistency of the abatement effects. Additionally, the mitigating role of compactness presents a heterogeneous pattern across sectors. The effect is statistically significant only in the manufacturing and household sectors. These findings add to the value of urban compactness and offer important policy implications for addressing sustainable societies in the long term. Los investigadores de la sostenibilidad urbana se interesan cada vez más por la influencia de la configuración espacial en el desempeño medioambiental local, centrándose en la compacidad urbana. La compacidad espacial con densidad urbana impulsa la construcción y la infraestructura energéticamente eficientes, lo que a su vez fomenta la reducción de las emisiones de carbono. En este estudio se documenta por primera vez el patrón de distribución de la compacidad espacial en las prefecturas de Japón utilizando mediciones refinadas y datos satelitales de luz nocturna, que es un indicador más uniforme de las actividades económicas. Además, se investiga el impacto subyacente de esta compacidad en la intensidad de las emisiones locales de carbono mediante pruebas cuantitativas. Los resultados de la regresión indican que una mayor compacidad en una prefectura se corresponde con una menor intensidad de carbono, incluso en entornos diferentes. Además, los controles de robustez verifican la uniformidad de los efectos de reducción. Asimismo, el papel mitigador de la compacidad presenta un patrón heterogéneo entre sectores. El efecto sólo es estadísticamente significativo en los sectores manufacturero y doméstico. Estas conclusiones añaden valor a la comp