Impact of airport policies on regional development. Evidence from the Colombian case

Following the global and regional trend, Colombia liberalized the air transport industry in the early 1990s. With this, an uninterrupted (ongoing to date) development of a set of public policies for this sector started, accompanied by various reforms at the institutional level. These transformations took place following the notion that the Colombian State considers air transport as an essential public service that contributes to the national economic and regional development. Within this package of public air transport policies, airport policies have an essential role, through which a large number of airports in the country were privatized (19 to date), which are distributed, almost homogeneously, throughout the Colombian geography. These privately governed airports are located in large, medium, and small cities, and in regions considered remote and isolated. Therefore, this article analyzes the impact of public air transport policies, with a special emphasis on airport policies, on the country’s territorial connectivity and the socioeconomic development of its regions. To analyze the socioeconomic indicators, the methodology of difference‐in‐differences was used, which is a quasi‐experimental econometric and impact evaluation method. Resumen Siguiendo la tendencia mundial y regional, Colombia liberalizó el sector del transporte aéreo a principios de la década de 1990. Con ello se inició un desarrollo ininterrumpido (hasta la fecha) de un conjunto de políticas públicas para este sector, acompañado de diversas reformas a nivel institucional. Estas transformaciones se produjeron siguiendo la noción de que el Estado colombiano considera el transporte aéreo como un servicio público esencial que contribuye al desarrollo económico nacional y regional. Dentro de este paquete de políticas públicas de transporte aéreo, las políticas aeroportuarias tienen un papel esencial, a través de las cuales se privatizaron un gran número de aeropuertos en el país (19 hasta la fecha), los cuales se distribuyen casi homogéneamente a lo largo de la geografía colombiana. Estos aeropuertos de gestión privada están situados en ciudades grandes, medianas y pequeñas, y en regiones consideradas remotas y aisladas. Por ello, este artículo analiza el impacto de las políticas públicas de transporte aéreo, con especial énfasis en las políticas aeroportuarias, sobre la conectividad territorial del país y el desarrollo socioeconómico de sus regiones. Para analizar los indicadores socioeconóm