Language in the middle: Class and sexuality on the Hinglish continuum

This article draws from ethnographic research among youth in Delhi's expanding middle classes to call for more sociolinguistic attention to the role played by sexuality discourse in the reproduction of class relations. The discussion highlights the centrality of the middle classes to sustaining as well as shifting sexual normativity, suggesting that sexual norms are in part constituted through everyday discourses that situate middle class subjectivity between two class extremes. Specifically, the article tracks how Hinglish, as a mixed‐language alternative to a class system polarized by English and Hindi, came to rival English as the preferred language of sexuality, challenging the elite censorship of “vernacular” languages that began in nineteenth‐century colonialism. However, as demonstrated by two case studies of queer speakers at different ends of the Hinglish continuum, speakers of this internally diverse hybrid variety are not equally able to master the sexuality discourse that has become indexical of upward mobility. प्रस्तुत आलेख दिल्ली में विकासशील मध्यवर्गीय युवाओं के मध्य किये गये मानवशास्‍त्रीय ​ शोध पर आधारित है, जो वर्ग सम्बन्धों के पुनर्निर्माण में लैंगिक संवाद द्वारा निर्मित भूमिका के परिप्रेक्ष्य में और अधिक समाजशास्त्रीय‐भाषा तात्विक शोध की आवश्यकता की ओर ध्यानार्पित करता है । यह विचार विमर्श लैंगिक मानकता के स्थायी और बदलते मानदंडों की तुलना में मध्‍यवर्ग के महत्‍व को उजागर करता है और इस बात की ओर संकेत करता है कि लैंगिक मानदंड कुछ हद तक उनके रोज़ाना के वार्तालाप का एक हिस्‍सा हैं और मध्‍यवर्ग की यही विशेषता उसे दो चरम वर्गों के बीच ला खड़ा कर देती है । इस आलेख में विशेष रूप से यह बताने का प्रयास किया गया है कि अंग्रेजी और हिन्दी के ध्रुवीकरण में विभाजित वर्गसमुदाय के लिए किस प्रकार एक मिश्रित विकल्प भाषा के रूप में हिंग्लिश अंग्रेजी की तुलना में लैंगिकता की भाषा के रूप में वांछि‍त भाषा बन गई और 19वीं सदी के साम्राज्‍यवाद में प्रारंभ हुई ‘स्‍थानीय भाषा’ की आभिजात्‍य सेंसरिंग के लिए चुनौती बन गई। तथापि विभिन्न स्‍थानों पर रहने वाले हिंग्लिशभाषी भिन्न ‘ ‘क्वीयर’ (असामान्य) युवाओं के बीच किए गए दो केस अध्‍ययन से स्‍पष्‍ट है कि आंतरिक रूप से विभिन्‍न मिश्रित भाषा बोलने वाले लोग लैंगिक वार्तालाप में उतने सक्षम नहीं हैं जो उन्‍नतिशीलता का परिचायक है ।