Patterns of permit requests and issuance regulated alien and invasive species in South Africa for the period 2015–2018

Invasive species typically establish in areas outside their natural distribution through accidental introduction and accidental release or escape. Some species are introduced legally for economic and social benefits such as recreational hunting, the pet trade and research through established permitting processes driven by appropriate laws and regulations. The aim of this study was to determine whether there is a trend in demand for regulated alien taxa based on permit requests and to ascertain the activities for which permits requested in order to infer the drivers of alien taxa demand in South Africa. We examined the Department of Environmental Affairs (DEA) species permitting application database records from October 2015 to February 2018. From the total of 1,390 permit applications during this period, 79.2% of the permits were issued for various economic and social activities associated with the following species: Red lechwe (Kobus leche leche, Gray), fallow deer (Dama dama Linnaeus), Grass carp (Ctenopharyngodon idella Valenciennes), Nile tilapia (Oreochromis niloticus Linnaeus) and rose‐ring parakeet (Psittacula krameri Scopoli). Our results suggest that economic activities such as hunting and sport fishing are driving the demand for some regulated species. We suggest reinforced monitoring and inspection for permit compliance for species sought to minimise potential escape. Résumé Les espèces envahissantes s'établissent généralement dans des zones autres que leur distribution naturelle par introduction accidentelle et par libération ou évasion accidentelle. Certaines espèces sont introduites légalement pour des avantages économiques et sociaux tels que la chasse récréative, le commerce des animaux de compagnie et la recherche grâce à des processus de délivrance de permis établis régis par des lois et des règlements appropriés. L'objectif de cette étude était de déterminer s'il existe une tendance à la demande de taxons étrangers réglementés en fonction des demandes de permis et de vérifier les activités pour lesquelles les permis ont été demandés afin d'inférer les facteurs de la demande de taxons étrangers en Afrique du Sud. Nous avons examiné les registres des données de demande d'inscription du ministère des Affaires environnementales (DEA) d'octobre 2015 à février 2018. Sur un total de 1 390 demandes de permis au cours de cette période, 79,2 % des permis ont été délivrés pour diverses activités économiques et sociales associées aux espèces suivant