Doing race in Europe: contested pasts and contemporary practices

In this introduction to the special section on ‘Doing Race in Europe’ we take up the notion of race as an ‘absent presence’ to deal with two related issues. First, we consider the historically contested position of race in the discipline of anthropology. Second, we think through the notion of an ‘absent presence’ conceptually and methodologically so as to develop a relational approach enabling us to analyse race in practice. We take as a point of departure the idea that we cannot know race in advance, and that we therefore need to study how it comes about, and how it is made and unmade in specific situations. We therefore call for renewed ethnographic attention to how race is made absent and present in multiple ways. This special section is the first joint publication of the EASA network for the anthropology of race and ethnicity (ARE). Faisant la race en Europe: passés contestés et pratiques contemporaines Dans l'introduction de ce dossier intitulé « Poser la question de race en Europe », la notion de race se conçoit comme une « présence absente » nous permettant d'aborder deux problématiques connexes. D'une part, celle de la contestation historique de la place de la race au sein de l'anthropologie ; d'autre part, celle permettant au lecteur de réfléchir de façon conceptuelle et méthodologique à la notion de la « présence absente », afin de développer une approche relationnelle facilitant l'analyse de la race dans les pratiques. Nous prenons comme point de départ l'idée que l'on ne peut pas connaître d'avance ce qui constitue « la race » : il faut étudier les processus responsables de sa genèse ; ceux par lesquels il se fait et se défait dans des situations spécifiques. Ce dossier est un appel donc à renouveler l'attention des ethnographes aux multiples façons dont la race est rendue absente et présente en même temps. Il s'agit de la première publication conjointe du réseau EASA pour l'anthropologie de la race et de l'ethnicité (ARE).