Music, Politics, and Sentimentalism in Bolero

Since its introduction to popular culture, bolero has come to represent nostalgia, love, and sentimentalism. Its multinational production and consumption spanning many decades have defied scholars’ efforts to pinpoint this musical genre to one location or cultural group. This article explores the bolero as a cultural artifact that voices social and political turmoil and discontent. I focus on three of the most important figures associated with the genre—Guty Cárdenas, Agustín Lara, and Pedro Infante—in an attempt to show how bolero contributes to the establishment of cultural practices that simultaneously denounce and perpetuate a discourse of economic struggle while providing symbolic and economic capital. Desde su introducción en la cultura popular, el bolero ha representado sentimentalismo, nostalgia, y amor. Su producción y consumo que abarcan muchas naciones y décadas, han desafiado a los académicos que intentan localizarlo en un lugar específico o grupo cultural. En este ensayo, exploro el bolero como un artefacto cultural que da voz al descontento político y social. Para ello, destino mi atención en tres figuras importantes asociadas con este género —Guty Cárdenas, Agustín Lara, y Pedro Infante— en un intento de demostrar como el bolero contribuye al establecimiento de prácticas culturales que simultáneamente denuncian y perpetúan un discurso de precariedad económica, mientras proveen de capital simbólico y económico.