Identifications totémiques : réflexions sur la relation entre humains et entités surnaturelles chez les Salish centraux de la côte

Actuellement, de nombreux autochtones vivant dans la région de Vancouver, sur les territoires des Salish centraux de la côte, affirment entretenir un rapport particulier avec une entité surnaturelle, souvent une espèce non humaine animale, végétale ou un élément du paysage. L’objectif de l’article est d’éclairer les différentes modalités de cette identification à un non-humain surnaturel protecteur, en partant des hésitations, embarras, imprécisions qui surviennent lorsque l’on cherche à la définir. Se dessinent alors les contours d’un véritable « complexe totémique », une structure flottante autorisant plusieurs relations possibles avec des non-humains. Cette étude propose donc de reconsidérer la question du totémisme chez les Salish côtiers et de montrer comment elle peut s’approfondir si le totémisme est appréhendé comme un « complexe » relationnel souple, consistant dans la coexistence de plusieurs combinaisons relationnelles possibles et cohérentes avec un non-humain surnaturel.