CONFLICTING PRINCIPLES IN SOCIAL WORK DOCTORAL PROGRAMS: The Effects of Unspoken Power Dynamics

Doctoral students are guided by two distinct sets of principles — those of their profession and academe — that may conflict. The social work profession is built upon the collaborative principles of equity, diversity, social justice, anti-oppression, participation, respect for differences, and human dignity. In contrast, academe at the doctoral level promotes competition, productivity, research, publication, and the advancement of new knowledge and practice. When these frequently discordant tenets intersect in such areas as the supervisory relationship or the appointment of research and teaching assistants, the resulting unanticipated power dynamics can have a dramatic impact on students and faculty. Social work principles can be employed by faculty and students to identify and address these power dynamics, thus enriching the doctoral experience. Deux séries distinctes de principes parfois contradictoires guident les étudiants au doctorat : ceux de leur profession et ceux de la mission universitaire. La profession du service social se fonde sur les principes coopératifs de l'équité, de la diversité, de la justice sociale, du combat contre l'oppression, de la participation, du respect des différences et de la dignité humaine. En revanche, les principes de la mission universitaire à l'échelon doctoral favorisent la concurrence, la productivité, la recherche, la publication et la quête de savoir nouveau et de pratiques inédites. Quand ces principes souvent discordants s'entrechoquent dans des domaines tels que la relation de supervision ou la désignation d'assistants à la recherche et à l'enseignement, les jeux de pouvoir imprévus qui en résultent peuvent être lourds de conséquences pour les étudiants et les professeurs. Les professeurs et les étudiants peuvent employer les principes du service social pour reconnaître ces jeux et pour s'y attaquer, enrichissant du coup d'expérience doctorale.