Illusions de sortie de corps dans les pathologies vestibulaires. Étude prospective chez 210 patients consultant pour des troubles de l’équilibre et des vertiges

Les illusions de sortie du corps (out-of-body experience, OBE) sont caractérisées par le sentiment d’être localisé hors du corps et de « percevoir » l’environnement depuis un point élevé. Les OBE seraient dues à une intégration erronée des informations visuelles, somesthésiques et vestibulaires [1], comme l’ont suggérées des études de cas, mais aucune étude de population n’avait analysé si les OBE étaient liées à des atteintes vestibulaires. Cette étude prospective [2] décrit les corrélats otoneurologiques, neuropsychologiques et le contenu phénoménologique des OBE chez un large échantillon de patients consultant pour des vertiges et troubles de l’équilibre (n=210) comparé à des volontaires sains appariés en âge et en sexe (n=210). Des questionnaires ont mesuré les OBE, l’anxiété, la dépression, la dépersonnalisation-déréalisation et des facteurs socioéconomiques et médicaux après un bilan otoneurologique. Des analyses logistiques et des analyses de courbes ROC ont été utilisées pour déterminer les prédicteurs des OBE. Les OBE sont significativement plus fréquentes chez les patients vertigineux (14 %) que chez les volontaires sains (5 %). La plupart des patients rapporte une OBE uniquement après avoir développé un trouble otoneurologique. La cause principale des OBE est un trouble vestibulaire périphérique unilatéral. La dépersonnalisation-déréalisation, la dépression et l’anxiété sont les principaux prédicteurs des OBE chez des patients, ainsi que les migraines. La dépersonnalisation-déréalisation est le seul prédicteur des OBE chez les volontaires sains. Les OBE chez les patients vertigineux proviendraient d’une combinaison de conflits multisensoriels induits par une pathologie vestibulaire périphérique, de facteurs psychologiques (dépersonnalisation-déréalisation, dépression et anxiété) et neurologiques (migraine). Les troubles vestibulaires peuvent donc altérer profondément le sens du soi.