植物の究極の共生ウイルス：エンドルナウイルス

健全な（病徴のない）イネやピーマンなどの植物（作物）から約15 kbp（千塩基対）の直鎖状２本鎖RNAが頻繁に検出される．これらの２本鎖RNAは，宿主植物のゲノムDNAからの転写物ではなく，巨大な単一のオープンリーディングフレーム(ORF)をコードし，プラス鎖に切れ目（ニック）を有するユニークな２本鎖RNAウイルスであることが塩基配列および分子系統解析により判明し，新たなウイルスとしてEndornaviridae科Endornavirus属に分類された．これらのエンドルナウイルスは，一般的な１本鎖RNAウイルスとは異なり，全ての組織で一定の低コピー数（細胞あたり約100コピー）で検出され，宿主に明確な病徴を与えない．また，日本晴品種などの栽培イネから検出されるエンドルナウイルスでは，花粉や卵から95%以上の高率で次世代に伝播する．すなわち，一般的なウイルスが爆発的に増殖し宿主に病気を引き起こし水平感染するのに対し，エンドルナウイルスは，宿主植物と共生関係を保ち，宿主に病徴を与えず，花粉や卵から効率よく次世代に垂直伝播する究極の共生ウイルスといえる．