Developmental Phases of Sleep and Motor Behaviour in a Cat Mother-Infant System: A Time-Lapse Video Approach

The evolution of sleep patterns in developing kittens was studied using tune-lapse video technology and direct observation. The duration, frequency, and onset of the behavioural states and interactions of the cats were analyzed and then organized into phases that represent major changes in developmental structure during the first 6 weeks of kitten life. We have demonstrated that the kittens began exhibiting adult bi-cyclic sleep patterns on approximately Day 30 of development. During the 10-day period that preceded this consolidation of sleep pattern, REM sleep decreased by half, with a reciprocal increase in NREM sleep. These changes were coincident with an increase in kitten patterned motor behaviour and an increase in stimulation of the kittens by the mother during her bi-cyclic active periods. L'évolution des patrons de sommeil chez des chatons en développement a été étudiée à l'aide de techniques vidéo et par observation directe. La durée, la fréquence et le déclenchement des états comportementaux et des interactions de chats ont été analysés et organisés en phases représentant des changements majeurs dans la structure développementale pendant les premières 6 semaines de vie du chaton. Nous avons démontré que les chatons commencent à montrer des patrons de sommeil bi-cycliques adultes au 30° jour du développement. Pendant la période des 10 jours précédant cette consolidation du patron de sommeil, le sommeil REM avail diminué de moitié avec une augmentation réciproque du NREM. Ces changements coïncidaient avec une augmentation chez le chaton du comportement moteur et une augmentation de la stimulation des chatons par la mère pendant ces périodes actives by-cycliques.